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p; 在第一缕阳光升上地平线之后不久，两条街外那个新建的机械大钟鸣响了，伴随着一天中第一次报时的钟声，道路两旁的魔晶石灯一盏接一盏地熄灭，报刊局的大门则随之打开。
没过多久，班尼便领到了今天要递送和售卖的报纸——他准备了两个大挎包，一个挎包里装着别人订好的报纸，一个挎包里装着准备零售的报纸。
有钱人——比如商人和学者们——希望能第一时间看到新报，他们通常会多花几个铜板来办理一个月的“送报服务”，由专人直接把报纸送到家里。据说在南边的大城市里，这样的工作是由专业的邮差完成的，但卡洛尔本地的邮差数量还不够，因此送报纸的工作也就一并交给了报童们。
班尼挎着沉甸甸的挎包，快步向着街头走去，他先是飞快地完成了自己要送报的那条街区的任务，随后便找了个清净的地方，自己抽出一份报认认真真地看起来。
这算是偷懒，然而在没人注意的街角，不会有人为此来找他麻烦。
班尼并不担心自己会因看报而完不成当天的销售任务——因为看报的人正在变得越来越多，这东西一向是供不应求的。
起码现在是这样。
班尼认认真真地看着，他看完了第一版的新闻和时事，然后开始看一个最近引起他关注的新版块。
这个版块的名字叫《信仰与教会》
这是个新出现的版块，在三期之前的一次特刊中才第一次出现在塞西尔周报上。
在最初的两三期报纸中，这个板块的内容并不稀奇，主要是经典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事，也讲了一些关于宗教仪式、神明知识的常识性内容，反正不管上面讲的是什么，对于班尼而言都是很有意思的——他是在把这些当成有趣的故事来读。
但这一次上面的内容好像有点不寻常，班尼没有看到那些小段小段的故事和寓言，而是看到了一整版的文章，以及文章上醒目的大字标题：
《北方圣光教会的运转方式——教士们的财富从何而来》
班尼有些好奇，但就在他想要继续看下去之前，一声从旁边传来的咒骂却打断了他：“见鬼！”
班尼吓了一跳，他扭头看去，却看到是住在同一个街区的老汤姆——这个上了年纪的皮匠手里抓着一份报纸，看上去很生气，而且又骂了一句：“我才不信！”
班尼缩了缩脖子，他有些怕这个老头：老汤姆是个圣光信徒，而且虔诚又顽固，据说他在妻子死后把一半家产都捐给了教会，平日里则过着节俭又孤僻的日子。作为一个皮匠，老汤姆的手艺无可置疑，但作为一个顽固又孤僻的老头，他显得非常难以相处。
孩子们都很怕他。
这时候老汤姆还在继续低声咒骂着，他似乎对报纸上所写的内容非常不满意，然而在咒骂之余，他却又忍不住拿起报纸，继续看着那上面的内容——几乎是看一句骂一句。
班尼越看越是害怕，他觉得这个孤僻的老头大概是真的脑子不正常了，于是悄悄地向后退去，准备不动声色地离开，可是他还没挪动脚步，脾气古怪的老皮匠就叫住了他：“孩子！你说这报纸上的东西是不是胡说的！？！”
班尼顿时又是一缩脖子，他大着胆子抬起头，准备随便应付两句就走，然而在抬起头的一瞬间，这个半大孩子就惊愕地愣住了——
他看到那个脾气古怪、离群索居的老鳏夫瞪着眼睛，眼眶红的吓人，那张从来都冷冰冰的脸上，全是痛苦扭曲的模样。
“这都是胡说的！这一定是胡说的！”老汤姆抓着报纸，报纸几乎在他手上皱巴成一团，然而他的声音却发起抖来，“他们跟我说过的……说过的……金币叮当一响，我的名字就上了神国，玛莎就会在神国里等着我……”
班尼眨了眨眼，他不知道眼前这个老皮匠在说些什么，然而他的视线却扫过了自己手中的报纸，在那上面，署名为“白骑士”的“神学评论员”所写的字句明明白白，清清楚楚：
“……他们（牧师们）擅长用各种无法查证的空头许诺来骗取信徒的钱财，最常见的说法有几种……金币叮当一响，就能在神国里预留自己的位子，或者把刚刚逝世的亲人的灵魂送入神国，但实际上这与圣光的教义毫无关联……
“在圣光原典中，关于灵魂的救赎其实有着明确的表述，然而教士们从不会让普通人看到这部分内容，或者不会详细解读这部分……”
老汤姆的情绪似乎终于稍稍稳定下来了，他的眼睛仍然通红，但却不再咒骂，而是拿起那份报纸，再次飞快地把上面的东西看了一遍。
“呸。”
他朝旁边啐了口唾沫，接着似乎犹豫着要不要把报纸扔掉，然而最后他还是把报纸塞进了衣服里，佝偻着身子慢慢走开了。
班尼困惑地看着这一幕，随后注意到周围有更多的人手里都拿着报纸。
人们三三两两地聚集在一起，讨论着报纸上的内容，有的人有些忧虑，有的人面露怒色，有的人却是一脸困惑。
似乎谁也没有老汤姆那样激烈的反应，然而他们毫无疑问都非常关注报纸上的内容，还有很多手里没有拿着报纸的，似乎也在跟旁边人打听着什么。
班尼想了想，突然知道自己该做什么了。
他高高扬起手里的那份报纸，扯着嗓子大声吆喝起来：“卖报！卖报！新的塞西尔周报！看一看啦！教会运转的内幕！第一手的消息！”