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亦笑了笑,朗声道:“若依大明律,凡贩私盐者,杖一百,徒三年;若有军器者,罪加一等,诬指平人者罪加三等,拒捕者则斩。”
随着他的声音响起,高台之下的不少灶户听得打了个冷颤。
当今大明,各盐场的贩私盐之人屡见不鲜,不少人是为了生存被迫无奈的,但更多的是为了那甚广的获利而刻意为之。
王璟话音一落,牟斌又望向莫鸿,轻哼一声:“莫鸿,可听到王大人之言?凡贩私盐者,杖一百,徒三年。刚才仅杖击你二十,仍差八十。”
莫鸿强撑着应道:“牟大人,小的冤枉。”
牟斌仍沉着脸:“你以为能藏得住?没肩挑盐而出,便不是贩私?但你威迫贫难小灶、勾结流民,由其挑盐出场贩卖,这不是贩私?那是什么?”
莫鸿听得脸色一变,这牟大人怎会知道?
“无论你认或不认,均逃脱不了贩私盐之罪,”牟斌再哼一声,稍顷,他再望王璟,又道,“王大人,对否?”
王璟点头应是:“去岁朝廷有令,‘凡贫难军民,将私盐有肩挑背负,易米度日,不必禁捕’,此本为皇上恤民之举。”
说到这里,他顿了顿,双目瞪着趴于地面的莫鸿,随即沉声道:“然你等不法之徒,竟然大肆囤积私盐,分散贩卖,此实乃视国法之举,理应按律从重惩处。”
莫鸿不敢望他的目光,心中一阵惊惧。
“若要做此事,环节甚多,仅凭你莫鸿一人断无法区处。若你供出伙同之人,将可轻饶。”牟斌再道。
牟斌此话一出口,高台之下的某些人心思纷呈。
莫鸿听得却沉默起来。
牟斌轻笑了声:“不想说?还是不敢说?没关系,你会说的。”
听着他这句话,莫鸿心中打了个突。
“贩私盐,只不过你罪之一。”牟斌也没理他有何反应,再道。
莫鸿愕然,难道这牟大人还查探到其他?
牟斌再道:“贩私盐,那自然要先有私盐,才能贩。这私盐从何来?”
莫鸿惊,难道已经查探到小锅之事?
“以你之名,私铸的小锅有几何?还须我说么?此你罪之二。”牟斌似看穿他。
莫鸿心中一凉,下意识地应道:“小的没有。”
“又说没有?这些小锅自不可能都是你一个人的。”牟斌嘴角一扯。
站在高台东侧的伍大人和杜大人听得心中已一凛。
东团里的匡左和匡右则是一阵恍然,原来那些小锅还不是莫鸿一个人的。
那匡叔却暗道,天开眼了。
“至于有谁,你自己心知肚明。”牟斌不急不慢地道,略一顿,他竟轻笑起来,“莫鸿,私铸小锅,强压小灶,勾结流民,你真是胆大包天……”
莫鸿愣在那里,他不敢回应,更不敢承认。
牟斌似笑非笑地望着他:“你可以一言不发。”
望着他有些诡异的笑容,莫鸿突然心中一惊。
牟斌似已看出他内心的恐惧,面上的笑意多了几分:“放心吧,即使你不言不语,这杖击也不会再加于你身的……”
那知,莫鸿听得面色却大变,身躯更颤抖起来,不知为何,他突然想起了牟斌此前所说的那些刑罚,杖击与之相比也只不过是儿戏的刑罚。