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上月,有一个自称燃灯教主的寻来赠予吾大笔财物,让吾联合各寨。他承诺,只要攻下鼎州城;便奏请漠汗封赏为武陵王,土家族民生生世世免除赋税。”
林青闻言大怒,指着墨树赤叶喝斥道:“大胆,在知州大人面前岂容得尔卖国忤逆!”
“吾土家族人每月收得不足纹银一两,若非猎神保佑早便饿死了!咱们可不管得天子是姓什么的,只要有饱饭吃便可以了!”墨树赤叶霍地站起,高声回应着。
伊凡见状,从区知州身后步出向着区御风作揖行礼说道:“知府大人,我有句话不知当讲不当讲?”
区御风先前已见识伊凡手段,不由他接着话头地说:“嗯,尔便说罢。”
伊凡将墨树赤叶的话语抽丝剥茧,归纳道:“正所谓宁做太平犬,莫做乱世人。官府的残酷压榨下,百姓无法生活,被逼起来奋而反抗;历朝历代,数之不尽。如墨树赤叶所言非虚,那倒是情有可原。”
区御风双眼突然闪烁了一下,燃起一抹不可遏制的怒火。他那张黑瘦的脸变得更黑;全身的血液像是凝结住似的,心像麻花纹地拧在一起。“林将军,鼎州知府择土拔普可是尔母舅;尔可知此事?”
林青脸色刷地变白,连忙抱拳恭身道:“属下并不知情。属下这便带人到鼎州彻查。若择土拔普知法犯法,本将定然绝不徇私情缉拿至此,使其得到应得的惩罚!”
区知州细细打量林青,只见他两颊凹陷、颧骨突出,瘦得几乎脱相;仿佛整个人活生生地老了好几岁。不由心生怜惜,好声劝慰:“林将军及众兵士已多日操劳,战马都已掉膘。加之燃灯妖众尚未肃清,恐生意外。林将军不若待过了年关之后再出发?”
“谢大人关心,属下可乘船行水路至鼎州。”林青向区御风行得一礼继续说道:“不将祸害土家族兄弟的贪官逮出来,想着这群蛀米虫吃香喝辣;属下实在是食不知其味、夜不能安寝。望大人成全!”
“那鼎州城肃清贪污一事由林将军全权负责,事情紧急时看情况变通便可。”
“属下现在便去准备。”说罢林青向区知州行得一礼便告辞离开。
待林青远去,区御风向伊凡问及“时下应如何处置墨树赤叶?”
“我认为此次攻打鼎州事件,燃灯教主为主谋,墨树赤叶亦只能说是被蛊惑的从犯。若然依律将墨树赤叶处死,武陵蛮未能心服,仇恨日积越深;就像种韭菜般,只要不连根拔起,之后仍然会再生长出来。久而久之自然有第二个、第三个墨树赤叶再冒出来一呼百应。
正所谓冤冤相报何时了,得饶人处且饶人。既然死去的人已经永远的逝去了,活着的依然要继续活下去。据小人所知本朝有条不成文赎买死罪的规定‘三品以上官员赎银一万二千两;四品官赎银五千两。五、六品官四千两;七品官以下、进士、举人二千五百两;贡生、太学生二千两;平人一千二百两。’墨树赤叶虽为武陵蛮首领,但亦只能说是老百姓一个罢了。还望知州大人能网开一面。”
墨树赤叶眼里闪过一丝轻慢,冷冷地打量起囚室。轻微的闷哼一声:“爷爷整家子估计一年都赚不出二十两银,何来一千二百两的赎命金?”
伊凡对墨树赤叶的失礼似乎并不在意,他笑着对区御风说:“知州大人可知道最近出现的贡酒,贡茶?”