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要去太夫人那里问安照料，而克劳迪娅也乐得其如此。
这一天，塔伦如前几日一样，仍然赶早不赶晚地来到了克劳迪娅办公的地方。说这是办公的地方，其实是容易引起误解的，因为自从地震发生之后，整个比尔提城的住房问题就十分紧张起来。克劳迪娅虽然身为德斯蒂尼女伯爵，但她也无法摆脱这个尴尬，她前几日感冒发烧之时，已经让凯瑟琳把自己居住的屋子用屏风分割成了两部分，前半间有许许多多的用途，诸如书房、客厅或者是办公室，而后半间则是卧房及私人空间。
她就在前半间内处置各种比尔提城中发生的鸡毛蒜皮却又不得不解决的事情，她也在这里会见各种要求接待和上访的民众。
她在这天仍然是和从前一样的打扮，头戴玉凤簪，腰系玲珑带，一袭着地的百花长裙让人赞叹不已。
塔伦一进屋后便躬身站立在一侧，等待女伯爵的吩咐。
克劳迪娅用那明净却又充满着神秘迷雾的眼睛细细地瞧了瞧这位阿尔伯特殿下的大军师。她忽而像翠绿林间的百灵鸟一般哈哈地笑出了声。
这让塔伦分外尴尬，毕竟他来此间的目的至少在表面上还是十分严肃的，对方又是级别比自己高的女伯爵，无论如何也不可能产生这种嬉皮笑脸的氛围。
他默默地低着头，仍然没有去回应女伯爵的热情。
克劳迪娅忍不住说道：“你们这种读书人难道都是这样的吗？人家说你四十多岁不结婚，要么就是心里有问题，要么就是生理有障碍。我也觉得很好奇，你今天倒是要给我解释分明才好！”
塔伦愈发显得窘态百出了，他不得不用严肃口吻生硬地回应道：“大人，您找我前来是为了商量国家大事的，而不是来打听个人隐私的。我虽然是您的下属，但年龄却比您大得多，请您务必尊重我的个人选择。”
“将军，我当然尊重您！”克劳迪娅边说边绕着这个惴惴不安的可怜人缓缓挪动，“可人非草木孰能无情，我想您一定有什么特别的往事深藏在您的心中吧。您不用尴尬也不用担心，我不会再继续探究下去了。您是一个好人，也是一个值得尊敬的人。您在刚来德斯蒂尼伯国的时候，连正眼都没有瞧过我，一心一意为着您的那位殿下而出谋划策，甚至于想要让他来和我成婚。您不必紧张，我之所以旧事重提，并不是要为了和您来对质。我的的确确是一个弱女子，但我却并不像您想象的那样好欺负。我的父亲是真懦弱，可我却不是！您把我当成了筹码，我并不怪您，因为整个博迪大陆甚至整个上天所覆盖的地方几乎都是这样。您也不要笑，我知道您想到了丹斯森林中的那些精灵，对于他们，我现在并不想谈论。您这几天下来对我的印象应该已经有所改观了吧，并不是所有女子都像你们男人想象中的那样，是甘于逆来顺受的，至少我不是……”
克劳迪娅由于说得有些激动，差点被自己的裙子给绊倒，幸亏那木头一般站定的塔伦克劳福德在关键的时刻没有忘记出手相扶，不然的话一定会给摔个狗啃泥。
那温软如玉的胳膊刹那间就让塔伦的心房为之一颤。他像是碰到了一百摄氏度的开水壶一般，迅速地就松手并将其甩开。
克劳迪娅又一次笑了，不过是换做为柔情蜜意的暖暖微笑。塔伦虽然是个满腹经纶的中年读书人，但手臂的力道却着实不小，这在女伯爵的心中同样也荡起了一丝涟漪。
爱情是一种奇怪的东西，它可以来得很快，它可以悄无声息地逼近两个人，它一旦得手就会让人没有招架之力。
克劳迪娅虽然是出于功利的目的去与塔伦克劳福德套的近乎，可她却不由自主地也被这个强大的力量给俘虏住了。眼前的这个中年男人不但智慧超群，而且身材也保持得十分健美，他统领鲍罗特公国的数万雄兵更是给其加足了分数。
木楞站定的塔伦就好像忽然觉醒了一般，猛地又把刚才甩开的女伯爵的胳膊给紧紧握在了手里，但他在此时说的一句话却让克劳迪娅感到有些哭笑不得：“现在问题的关键倒不一定是怎么去对付肯坦国的魔法，而是应该仔仔细细地提防皇帝派来的那位伊洛斯将军！”
女伯爵忍不住噗哧一下又笑出了声。
欲知后事如何，且听下回分解。