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徐羡冲着李从嘉打了个眼色,用下巴指了指呼呼大睡的李弘冀,李从嘉会意上前轻声的道:“兄长他已经得了癫狂症,怕是不会好了,小王以后不会忘了监军今日之恩德。”
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比起常州这个金陵门户,淮南门户寿州简直就是人间地狱,军卒官吏尚有一口米汤可吃,大多数百姓已是断了粮了,吃树皮草根已是小事,很多百姓已经开始吃人了。
白天才刚刚埋到地里的尸体,到了晚上就会被人扒出来,尸体抬回家里却不敢蒸煮,生怕冒出肉香被人发现。
吃死人的都是有些良心的,吃活人的也是常有,易子而食在此刻的寿州也不是奇闻。纵然官府施以严刑酷法仍难遏制,干脆就由得他们去。
虽然身体十分的虚弱,刘仁瞻依旧强撑着身着全甲,只是脚步不再向从前那般矫健,迈出去的每一步似乎都十分的艰难。
尤其是节度使府门前的这条街道,每一回经过都叫刘仁瞻心生怯意,因为门窗后面已经不再是敬仰崇拜的眼神,而是冷漠甚至憎恨,他们不恨围城的柴荣,却恨他这个不肯投降的长官。
看着街巷里啃食尸体的几只野猫,刘仁瞻心头一阵剧烈的抽搐,他心中也是涌起滔天恨意。他恨的是柴荣,不仅恨柴荣长时间的围城,更恨柴荣只围城却不再攻城。
以寿州将士的身体状况,只要柴荣再次攻城,一定能不费吹灰之力的破城,那时他就可以战死在城头,省得落个投敌卖国的名声。
可柴荣却迟迟的不动手,只能这般煎熬下去,满城的百姓都恨他,甚至士卒也恨他。他不只一次的在心中发问,“郭荣啊郭荣,你是在故意惩罚我吗?”
胡思乱想间,不知不觉已是到了城门附近,见一群士卒扭打在一起,刘仁瞻立刻上前呵斥道:“大敌当前,你们为何要自己人打自己人!”
他余威尚在,众士卒连忙的分开,一个年轻士卒指着年长的老兵道:“是牛二趁俺上茅房的时候偷俺的稀粥,他不承认还打俺!”
牛二道:“什么稀粥不过是碗米汤罢了,你小子从前可没少跟俺蹭吃蹭喝,如今俺就不能喝你一口米汤了!”
刘仁瞻斥道:“住口!牛二你在我眼里可是个厚道人,为何要欺负新兵,赶紧的把稀粥还给人家。”
“稀粥没了!已是叫俺拿回家里给孙儿吃了,令公若是想要俺就把孙儿的肚子刨开还给令公!”
“你……”刘仁瞻指着牛二实在不知道说什么是好,反倒是牛二眼圈一红跪倒在地,“他们都不敢说俺来说!令公,咱们投降吧,兄弟们快撑不住了!”
刘仁瞻怒斥道:“闭嘴!你可知道敢言投降者是什么下场!”
牛二梗着脖子道:“知道!令公已是砍了好几个人,再砍一个也不多。不过俺有要求,令公砍了俺之后随便把俺的脑袋随便找个地方丢了。
不过俺的身子得留着,左腿就留给令公算是俺报答令公的大恩;右腿就给诸位兄弟解馋;剩下的就留给俺的家小,俺那孙儿已是好久都没吃过肉了……”
不等牛二说完,周围的士卒纷纷跪倒在刘仁瞻的面前,大声的哭喊道:“大帅,咱们投降吧,兄弟们撑不住了。”
刘仁瞻像是被重锤在胸口敲打了一下,踉跄的连退了数步多亏监军周廷构将他扶住,谁知周廷构紧接着就在他身边拜倒,“请令公为城中将士和百姓计,投降了吧。”
“连你也要投降!”刘仁瞻下意识握住刀柄,刚刚抽出半截来,忽然两眼一黑就倒在地上,无论众人如何的呼喊都是叫不醒。
众人皆是慌了,连忙的将刘仁瞻抬到阴凉的城门洞下休息,周廷构正要叫人去请郎中,谁知节度使府的属官营田副使孙羽道:“监军不要急着找郎中,一旦刘令公醒了,这寿州城怕是咱们还要守下去。”
这一句如同醍醐灌顶,周廷构点头道:“孙副使言之有理,这确实是个好机会!”
“什么有理没理的!你们两个是眼睁睁的看着令公死了,好出城投降吗!你们若有这样的心思别怪俺的刀不认人!”
一把刀紧跟着递给了过来指着两人,持刀的人竟是刚才的牛二,紧接着其他士卒和刘仁瞻的亲兵也纷纷抽刀。
周廷构连连摆手,“周某绝没有害令公的心思,牛都头……刚才不是也说要投降吗?”
“俺是想投降,可是令公不点头,俺就是饿死也不投降!别废话赶紧得的去找大夫!”
孙羽道:“众位将士莫急,孙某与周监军也是为令公好,现在城中无药无粮,就算一时将令公的救醒,以令公的身体又能撑得了几时。
只要咱们投降了,把令公送到周国皇帝那里自有良医良药和美食,诸位兄弟和城中百姓也无需再受饥饿之苦,岂不是一举两得。”
周围的士卒闻言不禁动容,孙羽和周廷构一番好言相劝,众人终于点头答应。周廷构立刻以刘仁瞻的名义写了一封降书,叫人送到城外。
城外的柴荣正筹备向寿州发出最后的进攻,收到降书不禁狂喜,他等这一天已经等了一年多。
他一边叫人筹措粮食分给寿州的百姓,同时叫人准备仪仗锣鼓和敕封刘仁瞻的圣旨,还要亲自到城外迎接出降的刘仁瞻。
虽然刘仁瞻投降了,可依旧不影响他在柴荣心目中的高大形象,能在十余万大军的进攻和围困下坚守近两年的时间,已经证明了他的实力和忠诚,这样的臣子在五代可谓是凤毛麟角,自是要用心拉拢。
当然,也有大臣认为这是刘仁瞻狗急跳墙设的阴谋诡计,叫柴荣不要去犯险。
柴荣却不以为意,“刘仁瞻此人堪称光明磊落,就算耍阴谋诡计也不会诈降,诸位爱卿只管放心与朕同去!”
柴荣从座位上起身还未出大帐,老穆头进到帐内禀道:“陛下留步,营外有唐国派来的使者,说是来递交降书的。”
“降书?”柴荣满脸疑惑道:“刘仁瞻才刚刚投降,金陵不可能这么快收到消息。”