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去，”不等班头说完，就听得里面不耐烦地吼道，“皇上还没有旨意下来，候着吧。”
“俺家老爷已候了半个时辰了，外头北风这么大，他都快冻成冰棍了。”
“咱有什么办法，咱又不是天神，管得住这狗日的北风。”
“候旨的官员不是有值房么，烦你们打开，让俺老爷进去暖和暖和：”
“值房是有，但找不到管值房的火者。”
“烦你们找一找……”
“上哪儿找叫你家老爷忍一忍，挺一挺，立马儿天就亮了。”
说完，任凭班头再三求告，里头总是一个不应声。缩在门洞旮旯里的袁可立，听得这段对话，长叹一声，顿时有了虎落平阳被犬欺的感觉。
班头人机灵，咂摸着今日的事情有些费解，不管怎么说，袁可立是五品的尚宝司卿，守门官如此横蛮对待，于情于理都说不通。思来想去，他似乎找到了个中原因，便凑近袁可立耳边，轻声说道：
“老爷，依小的看，这帮没根的家伙，是故意整治你。”
“是吗？”袁可立冻得嘴唇打磕。
“狗日的嫌你不给路票。”班头说着在身上搜出点碎银，向袁可立征询道，“要不，小的再喊他们，把这点‘路票’递进去？”
“多嘴！”袁可立白了班头一眼，骂道，“老夫一世清名，今日岂能遭污。”
班头再不敢多言，心里头却埋怨主人迂直。且说这紫禁城内戒备森严，门禁甚多，光是历朝皇帝题匾的大门就有一百多座，且每道门均有禁军把守，守门官都由内监担任。
这些牙牌太监虽然官职不高，但因是替皇上把门，借天子之威，纵是三公九卿，他们也不放在眼里。
大约在永乐后期就形成这样一条不成文的规矩：凡进人大内受皇上接见的官员，一人端门，每过一道门就得给该门值日官送上一份银钱，说一声“公公辛苦了”，值日官则回一句“你走好”，然后笑脸相送。
久而久之，这份子钱便有了一个非常恰当的称谓，叫“路票”。路票多少不论，少则一两二两，多则十两八两。
从端门到云台，要穿过六道门，虽然每道门所送不多，但加起来也是个不小的数目。身为朝廷命官受到皇上召见固然是无上殊荣，但这守门官的路票盘剥也是一笔不小的负担，一些清廉官员每每为此叫苦不迭却又莫可奈何。也有一些官员想硬着头皮闯过去不给，守门官就会把他拦住百般刁难，往往误了觐见时间而遭到惩处。
曾经有一位知县觐见皇上，随身带了四十两银锭。守门官欺他是个乡巴佬小官，连哄带唬，才过四道门，所带的银子就被敲诈得一干二净。过第五道门无路票可送，守门官是个挖窟窿生蛆的阴损主儿，便故意指错路，让这位县令走进一位贵妃住着的院子。
擅闯禁宫，这可是犯了天条，理当受刑大辟，虽然许多官员上折疏救，这位县太爷依然受到廷杖被打断了一条腿，并革职回籍永不叙用。这等惨痛教训，叫官员们听了谁不心惊胆战因此都抱着息事宁人蚀钱免灾的态度，凡人大内都备足“路票”钱。
当然，官员中也有不信邪的，每次入宫经过那些重门，都犟颈驴子似的扬长而去。当年的海瑞是那样，眼下在左掖门外候旨的袁可立也是这样一位软硬不吃的硬汉。
兴许是天可怜见，就在袁可立在门洞里备受煎熬的时候，一阵紧过一阵的北风忽然间弱了下来。袁可立一直跺着冻得发麻的双脚，不停地揪着一挂挂的清鼻涕。这会儿略略感到好受些。忽然，隔着厚重的门壁。听得里面隐隐约约传来对话的声音：
“他娘的．这北风怎么停了”一个尖尖的嗓音没来由地咒骂起来。
“是啊，”另一个更显得油滑的声音接腔，“老天爷该不是姓袁吧。”
袁可立听得真切，只觉得心窝子像是被人踹了一脚。他咬着发乌的嘴唇，愣怔怔地望着黑漆漆的长天，心想这是哪个仇人在报复自己。
跺了一会儿脚，袁可立稍感暖和。他不想窝在门洞里听“闲话”生气，便一边搓着脸，一边踱步到广场上，班头跟着他一步不离左右。此时天色欲亮未亮，正是一天中最为寒冷的时候。
袁可立高一脚低一脚走近端门，弱下去的风势忽然又猛烈起来，吹得他踉踉跄跄站立不稳，万般无奈，只得在班头的搀扶下挪到墙角儿暂避。
眼见那股子寒风愈吹愈烈，转瞬间又形成地动山摇之势。袁可立倚着高墙，感到那厚重的墙体也在抖动。他忽然产生了一丝恐惧，眼前出现了天倾地陷的幻景。班头紧紧搂着袁可立，感觉是搂着一根冰柱子。