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r /> “回陛下,御史毕懋康,学生的门人孙元化,学生的好友李之藻、焦勖都会制造火器。”
“徐光启,你认为制造火器的人需要什么素质啊?”
“学生认为制造火器的人,必须具备三点。其一,研究火器必须明理识性,能推物理之妙,合事物之性。精于理者不但能了解铳车弹药的特性,而且能够进行制造。制造枪炮要求使用质理最精的铜铁,如果错用质理粗疏的铜铁,虽然从外表上看不出它们的缺陷之处,但是只要使用猛烈的火药一试,炮管就会炸裂。在配制火药时,必须要了解硝、硫、炭三物之性理。如果不因其性,不得其理,就配置不出性能良好的火药。总而言之,制器用器时,必须详格物理、详察利弊,才能革故鼎新,造出命中致远、猛烈无敌的大炮。
其二,制造火器必须知数懂法。制造大炮,必须铸炼得法,若差之毫厘,就会失之千里。如果铸造火铳不按规定的长短与厚薄,那么所造之铳不但不能命中致远,而且会发生炸裂的事故,造成自伤的危险;如果配制火药不按规定分量进行配比,那么所配制的火药便不能摧坚破锐;如果发射者不了解火炮的射程、不识众寡之用、不掌握时机、不计算时间,那么就会发生敌未至而弹已射完,或敌已至而弹未发,给敌造成乘隙而入的机会。
其三,使用火器必须注重试验。对火器规律性的结论都应该是在多次试验后得出的,诸如以口径的尺寸为基数,按一定的比例倍数,射击火炮和炮车的各个组成部分的关系等。”
“不错,工欲善其事必先利其器。想平定辽东叛乱,火器是少不了的。像你这样会建造火器的人才就更加重要。朕听说你翻译海外的一本书叫做《几何原本》,你能不能给朕讲一讲你为何要翻译这本书啊?”
“《几何原本》这部书有着完整的逻辑,和《九章算术》大不相同。臣以为《几何原本》这部书百年以后,人人都要学都要用,所以学生才翻译的。此书有四不必:不必疑,不必揣,不必试,不必改。有四不可得:欲脱之不可得,欲驳之不可得,欲减之不可得,欲前后更置之不可得。只是可惜学生只翻译了六章,此书总共十五章,还有九章没有得到翻译。”
“为何不翻译剩下的九章呢?”
“学生是在利玛窦的帮助下,才翻译的几何原本。后来利玛窦去世,传教士龙华民继利玛窦任在华耶稣会会长,他禁止传教士向学生传授数学知识。学生认识的几个海外朋友又不像利玛窦那样懂数学,所以剩下的九章学生无法翻译。现在学生还觉得遗憾。”
“这个龙华民真是岂有此理,朕要让锦衣卫去找他好好说道说道。徐先生不必担忧,朕会帮你解决这件事。”
“陛下,龙华民是管理耶稣会的人,陛下切不可杀他。”
“哦,朕记起来了,徐先生你是天主教徒吧。”
“回禀陛下,学生只是表面的天主教徒,只是为了学习海外的知识才入的天主教。实际上学生肚子里装的还是四书五经啊!”徐光启害怕天主教徒的身份会让皇上有不好的想法。
“徐先生不要担心,朕对你是天主教徒这件事并没有偏见。只要你心中有皇帝有百姓就可以了。朕想组建一个数理院,目前的任务是专门负责为军队研究制造火炮。朕想任命你来做这个数理院的院长为国家做事。品级呢,就定为二品。这个衙门直接对朕负责。朕再给你挂一个工部侍郎衔。”
“陛下,制造火器的有兵仗局和军器局啊。不需要再增加一个衙门来制造火器。”
“不仅仅是制造火器,准确地讲是研究火器。我们大明现在还需要购入泰西的大炮,等到我们能自己研发的时候,不就不必向外购买了。数理院做的事情不仅仅是研究火器,以后还要研究数学、天文、农学各个方面。”
“谢陛下,臣明白了,臣怕孤身一人力不从心。臣能不能推荐自己的同僚加入。”
“可以,等一会儿,朕会让魏进忠给你在京城选一个好地址做衙门。顺便给你准备六十万两白银作为研究资金。”
“谢陛下。”徐光启听到这笔银子的数额就明白陛下对此事的重视态度,他跪在地上重重磕了几个响头。