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重重地给张潜磕了两个头,才站起来,抓着令箭飞奔而去。
在西域,什么头衔,土地,都是假的。只有部曲和族人,才是真的。有了部曲和族人,就可以抢占别人的地盘和草场,然后自封头衔。而没有部曲和族人,哪怕曾经是可汗,也早晚难逃一刀。
目送此人出了门,又快速扫视在场剩下的所有将校。迟疑再三,张潜又拿出一支令箭,交给了校尉任五。“任五听令,半个时辰之后,你带五十名亲卫,去城外与苏禄一道,收拢溃逃过来的突骑施百姓,尽量留下老弱妇孺。然后,带他们去城里的新训营暂时安置。”
“遵命!”任五大声答应着,接过了今天交给自己的第二支令箭。
“原来的任务,你也不要耽搁。”张潜叹了口气,小声叮嘱,宛若老师在教导没毕业的学生,“将突骑施老弱妇孺安置好了之后,尽量安排成年女子去毛纺作坊做工,如果有成年男子的话,就安排到铁匠、车犁、水泥、琉璃作坊,让他们尽量自食其力,并且能够养活自己的孩子。”
这种时候,就显出碎叶镇缺乏人才的问题了。镇守使行辕正堂之内,剩下的几个校尉,要么姓郭,要么姓任,并且全是出身于任、郭两家的家丁,忠心固然忠心,眼界和能力,却是在有限得很。
好在任五跟张潜时间久,多少已经能跟上他的一些思路。先答应着点头,然后小心翼翼地询问,“庄主是想让他们在城里做伙计,然后学着做唐人么?我会尽力让他们看到,做唐人的好处。”
“他们本来就是唐人,只是不会说唐言罢了。你在城里找几个机灵的通译,教他们说唐言。无论大人还是孩子,凡是能说三百句以上唐言者,一律按唐人对待。”
“是!”任五心领神会,拱了拱手,迅速转身而去。
“大帅,奕胡远道而来,不了解碎叶这边情况,咱们可以逸待劳,埋伏在城外,杀他一个措手不及!”
“大帅,叶支城的黄姓突骑施,和横山北麓的朱姓突骑施离碎叶城近,末将愿意携带大帅令箭,去召集他们迂回到千泉山,切断奕胡的后路。”
“大帅……”
镇守使行辕正堂内,仅剩下的几名将校纷纷开口,争先恐后地给张潜出谋划策。唯恐张潜把自己遗忘,让自己平白错过一次建功立业机会。
到了此刻,大伙心里已经感觉不到半点儿紧张。相反,对即将到来的大战,还隐约涌起了几分期待。
道理很简单,碎叶军兵力单薄,战斗力却不差。如果石国起倾国之兵杀至,大伙的确还需要担心碎叶城能否守得住。而眼下既然已经知道,石国顶多才杀来了一万多兵马,大伙担心的,就不是碎叶城能否守得住了,而是杀敌之功够不够分!
“嗯——”张潜很理解众人的心思,沉吟着又抓起两只令箭。
对付单向代理人战争,在另一个时空,已经有人给他做出了很好的示范。那就是,以最干净利索的回击,将冲在前面的小国碾成齑粉。让所有甘心充当炮灰者,从此之后都明白,大国之间的争斗,根本不是他们这种小虾米所能跟着掺和的。如果头脑不清醒,会招来亡国之祸不说,还给全世界留下一个笑柄。
然而,还没等张潜开始给剩下的几名将校布置任务,城门校尉张宝,已经又顶着满头大汗跑了进来,“报,大帅。石国派来了一名信使,说有其国王的书信,要当面呈交给大帅。”
“信使?他从哪边过来的?居然没被逃难的突骑施人在半路上杀掉?”张潜眉头再度皱紧,满脸诧异地询问。
突骑施牧人缺乏组织性和纪律性,吃了败仗,很容易溃不成军。但突骑施牧人单打独斗,却比粟特人强得多。如果石国的信使和溃逃的突骑施牧人,走的同一条道路,其没有被愤怒的牧人活活撕成碎片,也未免太匪夷所思。
“他,他是个唐人,说一口流利的长安话。装成商贩,跟着商队一起过来的。逃难的突骑施人不敢招惹他。属下也差点就把他当了自己人,结果,他在城门口却表明连信使身份,说要见您”张宝犹豫了一下,带着几分羞恼回应。
“唐人?还来给石国做说客!”张潜的眉头皱得更紧,冷笑着撇嘴。“此人就不怕让祖宗蒙羞?”
“大概是收了石国的很多好处吧!”,张宝咬着牙,低声回应,“属下以前在长安,可没,见过这样不要脸的、大帅不想见他,属下这就去宰了他,将首级挂到城墙上。”
“不急!”张潜又想了想,轻轻摇头,“先领他进来,让他递交书信。”
“是!”张宝闻听,立刻转身小跑而出。不多时,又领着一名灰布缠头,长须飘飘的老者走了进来。
那老者,虽然做了大食人打扮,却长着一副标准的唐人面孔。自称姓邓,名广化,先规规矩矩向张潜见了礼,然后双手呈上了一只火漆封着的牛皮口袋。
唯恐他图谋不轨,张宝接过羊皮口袋,用横刀割开,从里边取出另外一张作为信纸的羊皮,自己先用舌头舔了舔,确信没有下毒儿,才又将羊皮递到张潜面前。
张潜定睛细看,只见羊皮上面,竟然用非常工整的汉字,写了一封长信。而信的内容,则是石国此番出兵的理由:应大唐西域经略周以悌将军的要求,出兵讨伐突骑施人!
“你家将军,不知道本帅已经杀掉娑葛,恢复了碎叶镇全境么?”张潜没心思继续看下去,将羊皮拍在书案上,沉声追问。
那邓广化被吓了一哆嗦,却不肯示弱。抬起头,大言不惭地回应,“启禀张镇守,周经略当初跟我们石国的约定,是杀死娑葛之后,突骑施人以及碎叶城内的一切,都归石国。大唐只拿回城池和土地。虽然娑葛是被将军斩杀,但我石国,去年也的确陈兵于千泉山,威慑娑葛身后。是以,还请将军遵守约定,暂时退出碎叶城,待我军走后,再自己返回。以免我军在搬走碎叶城内物资和驱赶突骑施人之时,与将军的下属,发生不必要的冲突。”
说罢,竟然仰起头,两眼直勾勾地看向张潜,等待后者立刻给予答复。
按照他对大唐规矩的了解,两国交锋,从不斩杀来使。而眼下碎叶城里没多少兵马,对石国完全处于劣势。所以,他丝毫不用担心自己的安全,并且表现得越嚣张,能够替石国争取到利益越多。
谁料,张潜先是歪着头,上上下下对他反复打量,仿佛他脸上长着一朵花般。随即,猛地从腰间拔出了横刀。