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才刚拜过了,老太太得给大赏钱!”
是呢!这一出是节目。演绎的人不是兄妹三人,而是家众人等。
庄瑗话音停下,满座的人才意识到,他们轰然大笑不止。于是,老太太让曹氏送赏钱。领了赏钱,庄璞回座,那庄玢庄瑗姐妹不想离开她们哥哥,也跟过去了。
接着,是庒琂的节目。庒琂在庄璞来讨赏钱时,悄悄往后头去。那后头,子素和三喜在暗处静守,她们相约好了,等轮到她们表演才抬家伙出去。
所谓家伙,是她们表演的道具。
庒琂紧张地对子素道:“笔墨带没有?”
子素道:“带了。”
说着,子素从一个布包里拿出几身束身衣裳,分派给庒琂和三喜。几人摸黑穿戴。
前头,老太太等人正寻庒琂呢,只听到庄玳笑道:“琂妹妹怕了,跑远去躲了呢!”
众人为之又笑。
庒琂是听到了,没吭声。子素不平道:“这位三爷真酸!过会子看他还有什么说的。”
言语当下,三人已换了新装。
对,她们商议过,这节目得不露脸,想来想去也只有这种表演才行,便是南边舞狮子,表演的人换衣装蒙脸,引斗狮子贺新年。
如今,在众人呼喝中,她们来了。
只见一个金灿灿短衣装扮的人提着一个鸟笼小跑出来,鸟笼里有只鹦鹉,表演的人头戴披帽,看不到下巴脸,只露出两只眼睛,扑闪扑闪的,很是叫人注目。
众人奇怪道:“琂妹妹请来帮手了!”
又见戏台外头噔噔的走入一只‘猛虎’。
众人这才醒悟。老太太道:“我见过舞龙,舞狮子,没见过舞老虎的。”
日前,庒琂主仆三人定下舞狮子演绎,思来想去不够创新,又碍于狮子道具难做,所以赶制‘猛虎’,她们悄悄找了些布料来缝制,又在上头画虎纹,漏空的两只老虎眼睛则用两枚珍珠代替,尚未点睛。那日庄玳来镜花谢,听到‘不要眼睛’的说话,便是这缘故。
如今,庄玳赞叹,心中暗服:“琂妹妹大手笔呀!我还以为要抠掉我送给她鹦鹉的眼睛呢!”
戏台上,提着鸟笼的人引耍猛虎,猛虎时而凶悍扑地,时而憨嗔滚地,时而雀跃欢腾。众人看得不禁惊叹。
秦氏是学武之人,看到表演人的身段,担忧道:“太拼了些,也不怕伤筋骨。”
郡主知是庒琂,道:“可见她用心。太太不必为她担忧。”
秦氏点头,又对曹氏道:“太太,该备银子了。老太太看得入神,怕是满意得不得了。银子可要比头两家多才好呀!”
曹氏道:“可不是,我那库银都往她身上搬,老太太才高兴了。”
幺姨娘道:“留些给二姑娘三姑娘她们,都搬完了,后头东府的还有呢?太太你也太会趁时候偏心了。”
曹氏紧是捂住嘴巴笑,没应。
老太太是听到了,不搭理,只是细细欣赏。
转眼之间,见提笼子逗虎之人引老虎到主席位上来,老虎趴在地上,提笼子的人喘息地对众人道:“除夕驱兽,勇虎来报,祝老太太、太太、老爷们春节大禧,岁岁平安。”
老太太起身拍手:“好!赏!”明听出是庒琂的声音,还假装道:“琂丫头哪里去了!快来领赏银了!”
庄玳迈出步伐,往庒琂跟前站,皱眉头盯住她的眼睛,尔后,信手扯下她的脸盖。这才露出庒琂真面目来。
庄玳对老太太等人道:“老太太,这不是妹妹是谁啊!”
说完,庄玳还要去掀那假老虎,可掀了几下没掀开,他不知道虎皮之下是子素和三喜,子素死死的拉住老虎头,不给开动。
那时,曹氏已将银子端上来了,递给老太太,老太太没接,只示意曹氏送给庒琂。又道:“那老虎不现真身,想必太太给的银子少了。”
庒琂笑道:“谢老太太,谢太太,赏银怕是太多,压着她们起不来身呢!”又从身上拿出藏带的笔墨,恭恭敬敬呈给老太太:“老太太,勇虎未点睛,请您为吉祥物开灵。”
老太太接过笔,庄玳托墨,又斟些茶水来研开,这才给老太太沾笔。
笔沾浓墨,在老虎眼睛处轻轻点开。
猛虎明目,赫然显亮。
停笔,家众人等围观过来,怕手叫好。
老太太将笔给庄玳拿稳,一手拉住庒琂拍道:“丫头,有心了!来,往我桌上来坐。”又对竹儿等丫头道:“把椅子抬来,让你姑娘靠我边上坐。”
不管庒琂愿意不愿意,只管拉来,庄玳嬉皮笑脸蹭道:“老太太,我也想挨在你边上坐。”
老太太笑意绵绵,说使得使得。庄玳转身去找椅子了。
当下,那老虎趁人回座,自主寻路退下去了。庒琂因担心子素和三喜,便对老太太道:“老太太,我这衣裳得换一换。”
郡主也帮说话:“是呢,这衣裳穿着,格格不入呢!老太太许她去吧!”一面催庄玳:“你也去你那边坐,你哥哥两个在那处,你不过去,他们就没趣了。再叫你六妹妹七妹妹回来。”
庄玳目送庒琂离桌,娇嗔对郡主:“太太,你这是赶我走。老太太都许我坐下了。琂妹妹待会子回来,我也要来。”
说罢,庄玳去他两个哥哥那边。
接着,该是庄琻演绎节目。又因才刚庒琂准备的时间过长,曹氏和庄瑚提醒下人道:“去让四姑娘准备准备,二姑娘三姑娘演完了该她们上了。一桌子饭菜等来等去都等凉了呢!”
丫头子们寻了一圈,不见四姑娘庄瑜,也不见大奶奶。
此刻,庄琻、庄瑛姐妹上台了。
众人看不出她们演绎什么节目,只听姐妹两人在台上斗嘴。
庄琻问庄瑛:“人呢?不是叫你看住她么?”
庄瑛憋红了脸面,跺脚道:“我都说人家不愿意扮狗,你还要这样。”
姐妹两人的话说声不大,有些人听到了,不免笑开。
要知道,庄琻主意要意玲珑扮狗,自己持鞭打她,庄瑛护猫,几人要演一出狗抓猫,人打狗的笑话。岂料临时,意玲珑不干了。
戏台上,虽说没节目,可姐妹二人斗嘴,甚是精彩,庄琻的蛮横,庄瑛的委屈,一波又一波的对话引来众人大笑。
老太太道:“这出最真实,给大银子。”对曹氏道:“太太,二丫头三丫头的赏银我这儿出,你别准备着了。”
老太太言毕,让竹儿跟梅儿去拿银子。
竹儿因事先没准备,如今让梅儿提灯笼去库房拿,两人离席走到外头。在廊下,看到几个人躲躲闪闪,似围着一个人安慰说话。靠近一看,竟是庒琂、子素、三喜、大奶奶,她们围着四姑娘庄瑜安慰。
竹儿好奇,向前去,笑道:“哟,怎还在这儿呢,二姑娘的节目你们不看了?”
庒琂等人见是竹儿,尴尬一笑,没回。
庄瑜倒识趣,回避脸面擦眼睛。
竹儿见是这样,连忙对梅儿使眼色,淡淡的微笑,之后不声不响走了。
看竹儿、梅儿离去,庒琂才坐下对庄瑜道:“妹妹,二姐姐才刚那些说话应无心的。你别往心里去。”
大奶奶也跟在一旁这样说。
庄瑜道:“二姐姐说我什么都无妨,可说我跟元兴,那算什么。我是不演绎什么节目了。让她自个儿压轴吧!反正二姐姐也这么想。”
庒琂见劝不动,转头对大奶奶道:“嫂子。要不,节目就不演了。”
大奶奶露出为难神色。
庒琂道:“我们才刚演猛虎,猛虎没露脸呢,就说是你们两个。我看,是说得过去的。”
大奶奶叹道:“姑娘好心,何必为这样小事,惹出不好的呢!”
总归,怕庒琂的决定会坏事。大奶奶到底心里还关心着庒琂。
庒琂岂能感受不到?深深看了大奶奶一眼,又看子素和三喜,眼神里,似有一句话对两人说:这不是大奶奶,这是慧缘,我们认识的慧缘。
后儿,又劝说一阵子。大约听到前头传来赞喝庄琻的声音,庒琂才道:“演完了,我们去吧!”
正好梅儿和竹儿拿赏银回来,又碰到了。
庒琂思想再三,拉住竹儿求道:“姐姐,四姑娘身子不舒服,如不然由你代个言语,给老太太和太太说,姑娘和嫂子的节目不演了。”
竹儿看了看庄瑜,心疼道:“身子要紧,姑娘和奶奶赶紧回座吧!节目都演得很精彩,老太太看了这么会子,想必也是饿了。正好不演就用席。”
如此,几人商量几句,便回座位。到里面,竹儿和梅儿给老太太呈上赏银,老太太乐呵呵地给庄琻姐妹俩儿,还道:“就你们两个好,心满意足了没?”
庄琻不甘心道:“我准备了好几日,原本还要精彩的。如今,白让老太太和太太、老爷们期待了。都怪篱竹园的!”
庄琻恶狠狠地看娜扎姨娘,再晃眼寻找意玲珑。此刻,哪有意玲珑的身影?人不知哪里去了。
再有人提醒该东府表演,竹儿才主觉对老太太报说四姑娘不适。老太太望住庄瑜,关心几句,让来吃饭歇着,不提表演的事了。至此,东府的表演没派上,便用餐了。
用餐之间,老太太左右眼看了曹氏几下,又看庄琻几下,想说什么又不说。
后头,庄瑜落桌,远远避开庄琻,勾头垂目,只端茶吃,没动过筷子。
庄琻虽然看到庄瑜这般做派,终究一句不问,未当回事。因老太太让庒琂过来坐,庄玳也来了,庄琻看到庄瑜那愁眉脸面,她心生不痛快,便起身也去挨老太太坐。一时间,姑娘们都凑到老太太桌去。
除夕餐桌用过五六分,尽是说笑家常,到了七八分光景,大老爷、二老爷、三老爷、四老爷又过来请示,请老太太放长明灯,守岁散岁银。
老太太点头应了。管家见势,命人着手撤席。
于是,又有丫头子提来长明灯,依旧在戏台那处放。
几位老爷合手托一个大的灯,老太太先点,其余是小灯;太太、姨娘、姑娘们每人都分得一个。
众人升灯之际,庒琂拿着灯悄然退出。她到了一处角落,祷告一番,此处不为别的,只为思亲。
子素和三喜知道庒琂的心情,跟在后头,远远看着。
等庒琂祷告完毕。
三喜去对庒琂道:“姑娘,去外头放吧!姑娘们都放完了。”
庒琂抬头看那夜空黑幕,只见庄府放的长明灯在空中,如朵朵莲花绽放,正缓缓升远。她摇头,没动脚步,一手托着纸灯,一手从三喜手中拿来蜡烛。
三喜再要催促,子素见状,愤懑道:“姑娘在这里放吧!这片夜空是我们的,别人分不去!”
庒琂目中有泪,闪闪的望住子素。子素心中一震,不禁泛起酸楚来。
此处,只有她们才懂得各自的心情,不然,怎担得起姐妹二字?
庒琂默默道:“希望天上之人有见,保佑我们事事顺遂,年年平安。”
子素咬着嘴唇,宽慰道:“是的,姑娘。会保佑的。”说着,帮庒琂托起长明灯。庒琂点上。
灯亮了,那灯罩黄灿灿的映出晕光,照出三人一脸的祥和。
这里,祥和安静。
园子后头,欢呼连天。
如子素说的那样,这片夜空才属于她们自己的,那边再欢呼再高兴,与自己有何关系?
更与此刻升上空中的长明灯没关系。
灯,离了庒琂和子素的手心,越升越高,越高越远。
忽然,听到后面有人惊呼:“看哪!有人学我们放长明灯!”
庒琂听到,含泪笑道:“怎是我学她们了?”
三喜讥诮道:“没见识的人胡说!就许她们点灯,不许我们放火了?以前,我们在家的时候,太太每年都让我们放!到这里,竟说是学她们的!”
庒琂叹息笑,仰头看那长明灯。
庒琂心中祷告:希望父亲母亲在天之灵,保佑仇怨能尽快了结,保佑自己尽快离开这个大宅院。
或许,心有愿念,必得实现;或许,峰回路转,又有另一番景遇也未可知。
谁知道呢?
三人静静望空。
殊不知,东府后院一处废园,在一口小井边上,两个浑身湿漉漉的人也静望天空,看那一片长明灯。
一人是意玲珑。
另外一人,衣不遮体,浑身惨白,叫人看得心寒是那一头垂地的银发;只见那人发出如鬼魅般的嘶哑声:“困我黑暗,我怎能叫你们长明!庄府的人,一个都不许逃掉!”
意玲珑蹙着眉头,痴痴的望住那人,启动唇齿,欲言又止。
同一夜空,不同角落,各行各事。想必,外头普通人家也如此吧!
除夕之夜,依旧继续。
毕竟,守岁才刚刚开始。
过了除夕,才是真正的明年,才是大年初一,才能发生新的事。
第三卷完
关塘写于重庆破园
2018年3月18日晚
致敬霍金!致敬李敖!
霍金:2018年3月14日逝世,ALS患者,英国著名物理学家和宇宙学家。享年76岁。
李敖:2018年3月18日逝世,台湾著名作家、评论家、历史学家,于18日上午10时59分在台北“荣总”医院去世,享年83岁。