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曹氏故一折身,亮给庄瑚看,道:“也不是十分贵重的,琻丫头非要等我回来自个儿送。我就送来了。”才打开一亮,便飘然出门,往南边屋子去了。
到了南边屋子,见几个丫头在散晾衣裳,周遭是叽叽喳喳一些鸟儿叫声。曹氏一到,堆起了笑,问晾衣裳的丫头:“太太和你们小姨娘在屋里?”
丫头回:“回二太太,都在的。”
得了话,曹氏不让通传,就自个儿进去了。
里屋,小姨娘躺在床上,脸色消消散散,略带着憔悴,见曹氏到来,精神气儿故振作好了些,主觉向她打招呼,让座。曹氏给秦氏见了礼,方坐。
曹氏道:“我才刚打外头回来,才知道添喜了。又说跟五丫头一齐办岁席,可不是两全其美,喜上添花,喜上加喜了。”
秦氏微微一笑,原坐在床沿上头跟小姨娘说话,此刻见曹氏说,便道:“二太太有心了。”
曹氏道:“哪儿的话,应该的。”说着把那枚金玉满堂拿出来,递给秦氏,再道:“喜贺得贵子。”
秦氏淡淡道:“这还没生,你又知道是个……”
曹氏断了话道:“盼头是好,老太太也是这意思。送的是四样,你别指着不知道。”然后笑个不停。
秦氏把金玉满堂递给小姨娘,小姨娘收在手里,眉头微蹙,勉强露出感激,道:“谢二太太。”
秦氏让丫头进来收拾汤碗汤罐。一时间丫头进去,曹氏看着她们忙个不停,再见小姨娘精神气儿略差了些,便起身要走。秦氏搭上曹氏也跟出去。
到外头,秦氏“啐”一口曹氏道:“好端端,你亲自送那么贵重的来。你们家金子银子宝玉就是多。”
曹氏道:“南府和西府送的什么?”
秦氏白了她一眼,没有作答。
曹氏道:“横竖太太当年也送过我的来,不也是金玉满堂了,齐整二丫头三丫头,您是送了两个。总没得机会给太太送不是?这回,说什么我也得还个金玉满堂的来。”
秦氏嘴角扯了数下,愣是想说点什么又说不出口。
曹氏欢快道:“我心意也到了,先回了。二老爷要回来了,齐整些吃的给他,免得又寻我的不是了。”
秦氏依旧没作答,目送曹氏扭扭捏捏的姿态走了。秦氏忧忧郁郁正要回大堂,在台阶下碰到庄瑚,庄瑚把曹氏来过的事禀报一回。秦氏也没个表示,心思思的走开。
庄瑚再追上秦氏,道:“二太太送镶金的玉,我瞧着不大好。本要说,她又走得快。”
秦氏勉强笑道:“她就这性子,你是知道她金子多,用的物儿什么不爱沾金弄银的。”
庄瑚道:“老太太知道,又得说了。”
秦氏“嗯”一声便走。庄瑚看得出秦氏有心事,一时也没多想其他,当她担心庄顼的病。
此方原也有故事,那孕妇有喜,送喜果儿给人,回礼应是白玉,方是祝贺的意思,玉白至纯,是贺得贵子,子产后生长将百伶百俐,健康白胖,聪颖过人之寓意,若带了其它杂色,不至纯白,总归不太吉祥。
当年,秦氏送给曹氏这两块金玉满堂,是没思想到这层,因她出身江湖,哪见得有这些理论?倒是错给曹氏添这么多年的堵,再者曹氏接二连三得了秦氏的金玉满堂,又是生两个女儿,真是堵上加堵。故才有这方故事来。
曹氏泄了这么多年的堵,倒是欢愉。回到北府,等不多时庄禄从外头回来,她把送回礼的事给说一遭。庄禄不听则已,一听急得跳起来。
庄禄指着曹氏鼻子道:“糊涂东西,不是找人嫌的。”
曹氏道:“合着老爷遭过两回,心里是舒坦的?”
庄禄道:“自个儿不争气,还赖大太太的去?传到老太太处,看你如何收场。”
曹氏道:“当初你不拦我,我回回告诉老太太。”
庄禄“哼”道:“小人与妇,皆难养也。”便甩袖离去,曹氏给准备的吃食半点不曾食用。
曹氏倒是要追回来,岂料庄禄道:“爷自有吃的地方,你也不兴管理我。”
到此,女儿不着家,丈夫也怒她而去,曹氏心里空落落的,依旧觉着自己全为自个儿府上着想,为的是这一家子。总归,无人肯停下多为她想想罢了。这么多年付出的心思,老爷庄禄是一概视而不见。见四下没人,悄悄儿抹了几回眼泪,到底,咬牙忍忍过去。
午后,睡过午觉醒来,曹氏寻思去趟西府,想打听西府的送了什么,再则想敲一敲醒郡主跟凤仙姨娘,好歹不让五姑娘跟那小姨娘一处办席,有挑拨的心意在。想了想,觉着不妥,故没动身去。这般懒懒躺着,到了晚间要晚饭,见庄禄没回来,让贵圆去找二老爷跟前的钱庄跟首户两人问话。
哪知钱庄跟庄禄出去没回来,首户告假,问不出话来。贵圆就回到北府禀明,曹氏听完只好作数算了,再叫庄琻庄瑛来吃晚饭,回说两个女儿往镜花谢琂姑娘处,去了一日,此刻留在老太太处用饭。
再听到这儿,曹氏气不打一处来,摔碗砸盘,气得上气不接下气。
幸好玉圆旁侧安慰道:“二姑娘是伶俐,知道主动找琂姑娘。方是在老太太跟前走动的意思。太太怎不晓得姑娘们的心思呢?”
曹氏道:“自个儿没出息,仰别人鼻子出气,怎好出头?好个没心没肺的丫头。”
便饭也不吃了,囫囵喝口清茶回房躺去。如此数日,若非老太太下令来找她帮衬庄瑚料理宴席的安排,她便不出门户,日日在屋里点账,手头稍稍空,见二姑娘三姑娘要出去,就毫不留情骂几句,到底二丫头顶撞回去,三丫头不理,一静一动,对于这两个女儿,她个个儿奈何不得。再者,自那日起,二老爷庄禄更加不待见她,整日晨早出去,下夜三四更天才回。
二五日的前一日,曹氏忍不住问庄禄道:“过一月就年中盘账,老爷可是为那事操劳?”
庄禄道:“盘账也不止我一人看,你不也要过眼?有错的数目你点出来便是,我叫他们核对核对。”
曹氏道:“该是这么的,老爷也没得事烦劳,整日早出晚归,不知道是去了哪里?竟不沾家。”
庄禄道:“你管理得我。不跟人吃酒,这一整府的下半年支出,从你箱子里拿你愿意了?”
言语下,曹氏不再说什么,庄禄也如此日日夜夜不着家。百般推脱说生意场上的事务。曹氏心里有疑影,不好猜度,叫人把钱庄找来,细问了些话,答应是跟二老爷如出一辙。
如此这般,便到了二五日了,过了二五期,谁料想后头,此处大有文章,曹氏怎的也料想不到,就连庒琂也牵连进来。